Suplementos: por qué un magnesio cuesta 4 € y otro 40

Vas a comprar magnesio y te encuentras un bote a cuatro euros y otro a cuarenta. Los dos ponen magnesio. Los dos ponen una cifra grande en la caja. Me ha llegado la nota de prensa de Farmacia FEM con diez claves de su fundadora, la farmacéutica Fátima Rachdan, para saber en qué fijarse antes de decidir.

Me enganchó porque no va de decirte qué comprar ni de recomendarte marcas. Va de entender la etiqueta. Y eso sí lo puedo contar aquí sin meterme en terreno que no me toca.

Fátima Rachdan, fundadora de Farmacia FEM. Foto de la marca.

Lo primero que mira ella: la forma química

Resulta que no existe un magnesio, existen varios: óxido, citrato, bisglicinato, malato. Cuenta Rachdan que el óxido es el más barato y también el que peor sienta al estómago y peor aprovecha el cuerpo. Las otras formas se pagan más caras justo por lo contrario: se toleran mejor y el organismo saca más partido de ellas.

Así que ese apellido diminuto que va detrás del nombre del mineral explica buena parte de lo que cuesta el bote. Es la palabra que nadie lee y la que más dice.

El número grande de la caja no es el que importa

Segunda clave, y esta me pareció la más práctica. Cuando una etiqueta anuncia 500 mg, a veces se refiere al peso del compuesto entero, no a lo que de verdad llega de mineral. El dato que sirve es el del nutriente “elemental” por toma, que suele estar más abajo y en letra pequeña.

De ahí sale la tercera idea: comparar botes no sirve de nada, hay que comparar tomas. Un envase baratísimo con poca cantidad por cápsula puede acabar costándote más si necesitas tres al día para llegar donde quieres. La cuenta buena es el coste por día.

¿Y los liposomales, que son los caros?

Aquí la respuesta que dan es honesta y con matices, que es justo lo que no suele verse. En la vitamina C liposomal el ingrediente viaja dentro de una envoltura grasa que lo resguarda hasta que se absorbe. Explican desde la farmacia que la mayoría de los estudios apuntan a que así se aprovecha mejor que la vitamina C de siempre, aunque los resultados varían mucho de una fórmula a otra y casi toda esa investigación la financia la propia industria.

Lo interesante es lo que añaden: la vitamina C normal también se absorbe, y para cubrir lo del día a día suele ser suficiente. El formato caro lo sitúan en dosis altas o en estómagos delicados. Y avisan de algo que yo desconocía: “liposomal” no es una palabra regulada. Verla impresa no garantiza que haya esa tecnología dentro.

Dos casos en los que sí se nota pagar más

Con el omega 3 dicen que la diferencia suele apreciarse. Importa cuánto EPA y DHA lleva de verdad, que esté limpio de metales pesados y, sobre todo, que el aceite no se haya oxidado. Ese regusto a pescado que mucha gente da por inevitable viene precisamente de ahí.

Con los probióticos el asunto es la cepa. Decir “probiótico” a secas es como decir “medicamento”: cada cepa se ha estudiado para una cosa concreta. Y además hay que mirar que las bacterias lleguen vivas al final de su vida útil, no solo el día que salieron de fábrica. Un bote sin cepas identificadas, resumen, es jugársela.

La farmacéutica, en su mesa de trabajo. Foto de la marca. La farmacéutica, en su mesa de trabajo. Foto de la marca.

Dónde se va el dinero sin que te enteres

Tres sitios, según ellos. Las gominolas, que son el formato más caro por toma: menos cantidad dentro, azúcares o edulcorantes y peor conservación que una cápsula. Lo que pagas ahí es que apetezcan, que oye, si es lo único que te hace acordarte, algo vale.

Los botes con una lista infinita de ingredientes, que lucen mucho en el cartón y luego llevan cantidades tan pequeñas de cada cosa que no llegan a hacer nada. Más nombres no es más producto.

Y el apartado más obvio, que agradezco que lo digan por escrito: diseño bonito, campañas, colaboraciones. No tiene nada de malo, pero conviene saber cuándo pagas una fórmula mejor y cuándo pagas una foto bien hecha.

Quién lo firma y dónde está la farmacia

Farmacia FEM está en Travessera de Dalt, 110, en Gràcia, Barcelona. Fátima Rachdan es farmacéutica especializada en suplementación, dermocosmética y en lo que ella llama “bienenvejecer”, y hace asesorías personalizadas, en persona y también a distancia. En redes la siguen más de 80.000 personas y su lema es “menos productos, más criterio”. Tienes el resto en la web de Farmacia FEM.

Y la clave número diez, que es con la que me quedo: el suplemento más caro es el que no hacía falta tomar. Si hace falta o no, eso lo decide un profesional después de mirar tu caso, no una lista de internet.

Mi apunte, a falta de probarlo

Me gusta que esto sea un decálogo para leer etiquetas y no un escaparate de marcas, porque de lo segundo va sobrado internet. Lo que yo llevaría apuntado a la farmacia son dos preguntas: qué forma química lleva el bote y cuánto nutriente hay por toma, que es lo único comparable entre dos precios. Y el dato que a mí me haría falta es cuánto cuesta una de esas asesorías y cuánto dura, porque también entra en el presupuesto de quien se lo está pensando.

Nada de lo que cuento aquí sustituye a una consulta. Yo, con mi historial, no me tomo nada por mi cuenta.

Esta entrada está escrita con la información que me ha hecho llegar Farmacia FEM: no he probado el producto.

¿Vosotras miráis la forma química del bote antes de comprarlo o vais directas al precio?